1. 天下事有难易乎?为之,则难者亦易矣;不为,则易者亦难矣。人之为学有难易乎?学之,则难者亦易矣;不学,则易者亦难矣。
这段话从难易转化的角度阐明了主观努力在学习中的重要作用,恰当有力。第一层泛论“天下事”,第二层专论“人之为学”,并以第一层衬托第二层。两个层次都用设问句并举“难”与“易”两个相反的概念,引起读者的注意和思考。然后从“为之”“不为”、“学之”“不学”正、反两个方面对比作答,强调了“为学”取得成就的关键在于主观的努力。这里,作者以科学的态度,抓住事物“难”与“易”的辩证关系进行论述,具有很强的说服力。
2. 蜀之鄙有二僧,其一贫,其一富。贫者语于富者曰:“吾欲之南海,何如?”富者曰:“子何恃而往?”曰:“吾一瓶一钵足矣。”富者曰:“吾数年来欲买舟而下,犹未能也。子何恃而往?”
作者先用“贫”、“富”对举,表明二僧的物质条件截然不同。然后记叙对话,贫者问富者:“吾欲之南海,何如?”是请富者对他想去南海的计划发表意见。富者却不对贫者的问题作回答,而反问贫者:“子何恃而往?”“何恃”二字,深刻地表现了富者只强调物质条件、畏惧困难的思想。贫者的回答是:“吾一瓶一钵足矣。”两个“一”字,表现了他对物质条件要求之低;一个“足”字,体现了他战胜困难的坚定信心。而富者“数年来欲买舟而下”,“数年”、“买舟”,表现富者计划去南海的时间之长,物质条件之充足:“犹未能也”,一个“犹”字,深刻地揭示了只是强调物质条件的富者,仍认为准备不充分,条件不成熟,所以没去成。“子何恃而往”和前文间隔反复,表现了富者不但不能理解贫者不怕困难的精神,而且加以嘲讽。描写对话,对比鲜明,突出了二僧物质条件的悬殊和主观态度的不同,从而体现了主观努力的作用。